北京的建筑布局保留着最典型的中国古代城市特征：方正的、围绕一个中心点的环型分布。每一个初到北京的人对这里笔直的大马路都会有一种强烈的感觉，而当你从高空俯瞰北京城时，就能更深切地体会到它的雍容。

   位于城市中心的就是著名的紫禁城——故宫，整个城市以一条自南而北长达7.5公里的中轴线为骨干，这条中轴线从永定门开始经正阳门到天安门，天安门是皇城正门，从天安门往北，进入紫禁城，从神武门出皇宫便是皇家园林景山，后到地安门，最后到钟楼、鼓楼，在这条线南端两侧修有天坛和先农坛，中部两侧有太庙和社稷坛。北京的现代城市建设也基本依照这一原则，虽然有了五条环路，但城市中心仍然未变。